Na primeira cena da última série dramática de Taylor Sheridan, “Landman”, Tommy Norris aparece em um hangar vazio com uma bolsa sobre a cabeça. Não vemos o rosto dele, e apenas ouvimos a voz dele. Naquele momento, ele tenta escapar de um assassino do cartel mexicano. É claro que sabemos que o ator veterano Billy Bob Thornton interpreta Tommy, mas mesmo antes de vermos seu rosto acidentado, sentimos (através de sua voz) que esse papel — de um petroleiro alcoólatra, fumante inveterado e sem rodeios — parece perfeito para ele. É como se Thornton tivesse mudado de carreira de repente e escolhido trabalhar no calor escaldante do oeste do Texas, liderando os Roughnecks e resolvendo problemas para bilionários do petróleo que controlam a indústria.
Metade disso é verdade. De acordo com uma entrevista de Thornton ao Daily Beast’s Obsessed, Sheridan criou o papel principal pensando especificamente nele mesmo antes de perguntar se Thornton queria interpretá-lo. Como os dois trabalharam juntos brevemente na minissérie western “1883”, o escritor-produtor soube exatamente como moldar o personagem para se adequar a Thornton.
Então, quando Sheridan fez tudo isso com o ator durante um jantar em Las Vegas, Thornton ficou imediatamente intrigado com o papel e as performances do show, comparando-o ao clássico drama western de 1956 de George Stevens, “Giant”:
“VOCÊ NÃO VÊ MUITO O FUNCIONAMENTO INTERNO DO NEGÓCIO DE PETRÓLEO EM UM FILME OU PROGRAMA DE TV. EU AMO ‘GIANT’, O FILME COM ROCK HUDSON, JAMES DEAN E ELIZABETH TAYLOR, ENTÃO PENSEI QUE TINHA O POTENCIAL DE SER ISSO … ENTÃO, QUANDO LI, PENSEI, SIM, É COMO ‘GIANT’, SÓ QUE MAIS PERIGOSO E MAIS NERVOSO.”
Giant era uma saga épica liderada por um trio de lendas de Hollywood
Warner Bros.
Thornton gostou tanto da semelhança com o drama de Stevens que aceitou interpretar Norris antes mesmo de ler o roteiro. Embora “Landman” se inspire em Giant em certos aspectos, o filme reflete uma era passada com sua própria dinâmica e diferenças. A longa acompanha a próspera família do rancheiro do Texas Jordan ‘Bick’ Benedict (Rock Hudson), seu novo amor e esposa, Leslie Lynnton (Elizabeth Taylor), e o jovem filho Jett Rink (James Dean), que trabalha no rancho. Ao longo de várias décadas, Giant explora relações familiares complicadas, pecuárias, negócios de petróleo, amores turbulentos e os legados complexos que se podem deixar para trás.
Em 1957, a Academia indicou Gigante para 10 Oscars, mas apenas Stevens conquistou o troféu de ouro como melhor diretor. O filme também marcou o último papel de James Dean (que também recebeu uma indicação ao Oscar), mas, devido à sua trágica morte em 1955, ele nunca viu o filme lançado. Independentemente dos prêmios, Giant recebeu uma das maiores honras em 2005, quando a Biblioteca do Congresso o preservou no Registro Nacional de Cinema por seu significado “cultural, histórico e estético”.
